A enorme distância geográfica não foi capaz de manter Brasil e Japão separados. Os laços de amizade que hoje unem os dois povos começaram a ser forjados no início do século XX, quando os Governos desses países passaram a incentivar a imigração de agricultores japoneses ao Brasil.
Transportando as primeiras 165 famílias de imigrantes japoneses, o “Kasato Maru" chegou ao Brasil, na cidade de Santos, em 18/06/1908, marcando o início de um relacionamento bilateral único no que diz respeito à sua vertente humana. Atualmente, os descendentes de japoneses no Brasil formam uma comunidade de cerca de 1,5 milhão de pessoas, constituindo a maior população de origem nipônica fora do Japão.
No final da década de 1980, vários brasileiros descendentes de japoneses começaram a retornar ao Japão em busca de trabalho melhor remunerado. Atualmente, cerca de 320 mil nipo-brasileiros vivem em território japonês, o que torna a integração ainda mais forte.
Por tais motivos, os Governos do Brasil e do Japão decidiram comemorar, em 2008, o Ano do Intercâmbio Brasil-Japão, a fim de relembrar o centenário do relacionamento bilateral e lançar as sementes para os próximos 100 Anos de História.
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