Assim como as danças folclóricas, existem várias danças teatrais (verdadeiras produções) populares no Brasil, que expressam estórias diretamente relacionadas à Idade Média. De origem portuguesa, essas danças teatrais foram modificadas consideravelmente por séculos de influência das diversas culturas brasileiras. Mário de Andrade, a grande autoridade em folclore nacional, classificou tais danças em quatro grupos principais: reisados, cheganças, pastoris e ranchos.
REISADOS
Os Reisados consistem numa série de 24 peças folclóricas, entre as quais a mais popular é o Bumba-Meu-Boi. O tema do drama é centrado no infortúnio do Boi, capturado por um rico vaqueiro que procurou por ele para melhorar seu rebanho.
CHEGANÇAS
Chegança é um conto folclórico exibido durante as festas natalinas. Descreve a chegada, pelo mar, dos Mouros, sua derrota e seu batismo pelos cristãos.
PASTORIS
Os Pastoris começaram como uma apresentação de coral de Natal, executada em frente ao presépio, em preparação para a Missa do Galo. Atualmente, os pastoris são um evento secular. Foliãs de rua desfilam em linhas paralelas chamadas de linha vermelha e azul. Cada linha tem os mesmos personagens: o professor; Diana, o anjo bonito; a cigana; o velho (um comediante); a Estrela do Norte e a Cruz Sulista, entre outros. As pastorinhas cantam e tocam tamborins, acompanhadas por violas e um instrumento solo de sopro.
RANCHOS
Entre as formas mais primitivas do Carnaval celebrado no Rio de Janeiro, estão os Ranchos, estórias solenes e românticas de amor, interpretadas por dançarinos ao ritmo de marcha. Todos os anos novos Ranchos são escritos e representados por grupos de dança de vários bairros do Rio. Competiam por reconhecimento e prêmios e foram os precursores das Escolas de Samba da atualidade.
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